Fuente EFE/ Diario de
Yucatán
Un supermercado latino en
Carolina del Norte prepara una dura batalla contra el arrendatario del local
donde opera, que busca desalojarlo antes de terminar el contrato para acoger a
la multinacional Walmart.
“Esta es una situación como
la de David contra Goliat”, afirmó a Efe Nancy Peralta, de origen dominicano y
dueña de uno de los supermercados de la cadena Compare Foods, localizado en la
calle Milton Road, al noreste de Charlotte, la ciudad más grande del estado.
“Soy ciudadana
estadounidense, mujer, latina, madre soltera y empresaria, he luchado mucho por
lo que tengo, no le vengo a hacer daño a nadie en este país, y he seguido las
reglas, por ello, espero que se respete mi contrato de alquiler”, apuntó.
Sin embargo, la empresa
propietaria del local, East Town Market LP, aseguró a EFE que Peralta “no está
cumpliendo con los términos de su contrato de arrendamiento”, por lo que está a
la espera de una cita judicial que resuelva el litigio en la corte.
Peralta asumió el
arrendamiento del local, de 4.000 metros cuadrados, tras la bancarrota en el
año 2005 de otro supermercado que operaba en el lugar y con opción de renovar
el contrato cada cinco años hasta el 2036.
Se mudó a Charlotte en 2005
desde Nueva York, donde trabajaba para la empresa Compare Foods, que opera 58
supermercados en la costa este de EE.UU, y que fue fundada en 1989 por su
hermano, Eligio Peña, para manejar su propio negocio.
Con 17 tiendas en las
Carolinas, Compare Foods ha establecido supermercados en comunidades en
decadencia y ha logrado revitalizar las zonas, lo que ha generado empleos y
establecimiento de otros negocios a sus alrededores.
“Me enamoré de la ciudad, de
la diversidad étnica de sus vecindarios, la amabilidad de su gente, y la
tranquilidad. Estaba esperando una oportunidad y me llegó. Desde entonces he
trabajado para sacar adelante el supermercado”, resaltó la empresaria a Efe.
Sin embargo, el dueño y
arrendador de la propiedad en Milton Road, BV Belk Jr., vendió en 2007 y por 14
millones de dólares el lugar a East Town Market LP, manejada por la empresa de
inversiones de bienes raíces Sterling Organization, con base en el estado de la
Florida.
“Renovamos el contrato en
2011, y todo este tiempo hemos cumplido con nuestras obligaciones de pago y
mantenimiento, somos una gran familia, mis empleados y los clientes, tenemos
lazos con la comunidad a la que servimos”, destacó Peralta.
En junio pasado Peralta
recibió una carta de East Town Market LP notificando que debía abandonar el
local el 23 de julio a pesar de tener un contrato de arrendamiento vigente.
Según información de
registro público de la ciudad, el dueño del local que ocupa Compare Foods
solicitó un permiso para modificarlo y adaptarlo a un supermercado comunitario
de la cadena Walmart.
La empresa multinacional ha
ampliado rápidamente sus locales conocidos como de “barrios”, que son más
pequeños que los tradicionales de la compañía, y que están diseñados para
vender productos limitados al mismo precio que sus grandes supermercados.
Los mercados de barrios
tienen el propósito de ofrecer a los clientes una opción más rápida de compra
que los supercentros, lo que ha generado una competencia más dura para las
cadenas tradicionales de supermercados como Food Lion y Bi-Lo, entre otros.
Sin embargo, Peralta
enfatizó a Efe que su disputa no es contra Walmart sino con East Town Market,
por no respetar el contrato, y por ello, sus abogados preparan una respuesta a
la demanda de desalojo.
“Hay que sentar un
precedente de respeto de los contratos de los pequeños negocios de las
minorías. Es increíble que un competidor solicite un permiso de construcción
para una ubicación en la que una tienda está actualmente operando, y lo que es
peor, la falta de ética de negocio del dueño de la propiedad”, enfatizó la
dominicana.
Para la mexicana Karina
Carpio, una asidua clienta del supermercado desde que llegó a Charlotte hace 8
años, si le ponen a escoger entre Compare Foods y Walmart, se queda con el
supermercado latino.
“En Compare Foods hay más
variedad de productos típicos de mi país y de muchos otros, la comida es más
fresca, recibo atención personalizada de los empleados y hablan mi idioma”,
afirmó Carpio a Efe, mientras realizaba compras con sus hijos esta semana.
En una declaración enviada a
Efe, East Town Market LP también enfatizó que la pugna era entre “arrendador y
arrendatario sobre los derechos del inquilino de permanecer en las
instalaciones después del vencimiento del contrato de alquiler” y que no “era
una batalla entre David y Goliat”.
“El hecho es que Compare
Foods es una compañía mucho más grande que la nuestra, que no está cumpliendo
con los términos de su contrato de arrendamiento, y que hayan optado por ir a
la prensa a divulgar esta situación, nos indica su preocupación por la debilidad
de su posición jurídica en este asunto. Estamos esperando nuestro día en
corte”, cita la declaración.
“Además, si Wal-Mart
Neighborhood Market viene a East Town Market, creemos que será de gran
beneficio para la comunidad y un catalizador de atracción de nuevos negocios al
vecindario”, concluyó el comunicado.
En el 2007 el director de
operaciones de East Town Market LP, Gregory Moross, dijo a la prensa local que
la compra del local donde opera Compare Foods “iba con la estrategia de la
compañía de adquirir negocios hispanos”, y elogió al supermercado por su buen
desempeño y preferencia de la comunidad.
